Les ménétriers sont des musiciens ambulants, joueurs de violon qui font danser les gens des villages. Les ménétriers sont la dernière transfiguration des ménestrels qui, au moyen âge, étaient des poètes-musiciens qui parcouraient les provinces de château en château. La profession organisait à partir du XIVe siècle la répartition des chanteurs pour les noces et les fêtes. Il était alors impossible de faire appel aux services de ces musiciens sans se rendre sur la place des ménétriers. Aucun intermédiaire n’était autorisé. Le Ménétrier, gagnant sa vie en faisant de la musique, exerçait une profession, et non un commerce. L’association avec sa confrérie et ses règlements se place cependant parmi les maîtrises ouvrières. Au XIIIème siècle, le mot ne semble pas exister dans les métiers. Comme les autres professions du Moyen Age, les ménétriers étaient organisés en corporation, avec ses statuts et ses règles.
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