Joseph Piroux, fondateur et premier directeur de « l’Institut des Jeunes Sourds » est né à Epinal en 1800 et mort en 1884. En 1824 le hasard lui fait rencontrer des sourds-muets, il chercha à les instruire. Aucun établissement n’existant dans le nord-est il décida de se consacrer à cette tâche.

Il édita une publication mensuelle « l’ami des sourds-muets », organe de liaison entre les parents, les instituteurs et les éducateurs.

Il était membre honoraire de l’Académie Stanislas, chevalier de la Légion d’Honneur, de l’ordre de Pie IX, il était également officier d’académie.

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